Con esta
aportación, me gustaría rendir homenaje a la figura de quien fue prócer del
turismo en España, impulsor de la industria turística en nuestro país y gran
defensor de nuestra cultura popular. Hoy es una figura casi completamente
desconocida en España, pero merece un lugar destacado dentro del grupo de
“españoles ilustres”. Permitidme explicaros el porqué.
D. Benigno nace en Valladolid en 1858, y
muere en Madrid el 6 de Enero de 1942, con lo que en este año se cumple el 75º
Aniversario de su muerte. Vega-Inclán es un personaje de corte
renacentista, con habilidades y conocimientos en diferentes campos. Fue
marchante de arte, militar, escritor, diplomático, político, viajero, mecenas, arqueólogo, conservador,
pintor, promotor turístico, hotelero,… pero sobretodo fue el primero que
recibió el encargo de estar al mando del turismo en España.
El Rey Alfonso
XIII, de acuerdo con su Consejo de Ministros, lo pone al mando de la “Comisaría
Regia de Turismo y Cultura Artística Popular”. Será pues Comisario Regio desde
1911 a 1928. Se puede afirmar que es la primera persona que se ocupa de, (tal y
como reza el Decreto con el que se le nombra), divulgar nuestra cultura,
“procurar la exhibición adecuada de la España artística, monumental y
pintoresca”, “facilitar el conocimiento y el estudio de España”,… Es por tanto,
y en resumen, el pionero de nuestro turismo.
En el propio Decreto, se decía que “el
Comisario Regio (…) desempeñará gratuitamente su cargo", y que podía
contar con “dos funcionarios de cada uno de los Ministerios (…) que prestarán
sus servicios en comisión, continuando adscritos a las plantillas de sus
respectivos Departamentos Ministeriales”. Era por tanto un cargo casi
honorífico, con escasísimo apoyo económico. Tampoco contó con un apoyo político
considerable, salvo el del propio Rey Alfonso XIII. El máximo valedor de la
creación de la Comisaría fue el Presidente del Consejo de Ministros, D. José
Canalejas, y fue asesinado en 1912. Es por ello, que, por su escasez de medios
y de apoyos, no podemos juzgar a D. Benigno por sus logros, sino por haber
establecido las bases en el sector. Aún con ello, estas son algunas de las
cosas que logró hacer en su vida:
- Colaboró en menor o mayor medida en la
apertura de la Casa Museo del Greco en Toledo, la Casa Museo Cervantes en
Valladolid, el Museo del Romanticismo y el Museo Sorolla en Madrid, etc.
- Colaboró
en la restauración o conservación de los Palacios de la Alhambra en Granada, el
barrio de Santa Cruz en Sevilla, el Alcázar de Segovia, la Sinagoga del
Tránsito en Toledo…
- Favoreció
la apertura de hoteles como el Hotel Palace de Madrid, el Alfonso XIII de
Sevilla,… y evitó la clausura del Hotel Ritz de Madrid.
- Colaboró
en el desarrollo legislativo del turismo de la época.
- Comenzó
la promoción turística de España con acciones como la organización de la
Exposición de turismo en Londres en 1914.
- Fue el
fundador de la empresa “Paradores”, colaborando en la apertura de los 3
primeros de la Red: Gredos, Mérida y Oropesa.
Sin embargo, aparte
de estos logros “palpables” y “prácticos”, hay tres cosas que hizo D. Benigno
que realmente lo hacen merecedor de nuestro elogio, aplauso y recuerdo:
- Puso en marcha la maquinaria del sector turístico, dando
los primero pasos para que pudiera
llegar a ser lo que es hoy por hoy nuestro país: Un destino turístico de
referencia en todo el mundo.
- Despertó el interés por lo nuestro a los españoles, y a los
extranjeros. Hizo por que España se empezara a considerar como meta turística
cultural.
- Hizo que en España se adquiriera consciencia de
nuestra riqueza cultural y de las posibilidades que daba la “explotación
turística” de nuestro patrimonio artístico, monumental y natural. Mostró a los
españoles la necesidad y conveniencia de preservar, de conservar, y de mostrar
nuestra riqueza cultural.
Por esos logros, “concretos” o “genéricos”,
y en reconocimiento a su figura, se ha creado una “Plataforma de Homenaje a D.
Benigno de la Vega-Inclán”, (de la cual son parte ya 125 personas) de la cual
soy Coordinador y Portavoz, a la que puede unirse todo aquel que esté
interesado contactando a través de la página https://www.facebook.com/Homenajealpionerodelturismo
Me parece de justicia recordar a aquellos
que han puesto las bases para lo que hoy tenemos y agradecer a los que
empezaron a trabajar en aquello de lo que hoy disfrutamos. Por ello,… gracias a
todos los pioneros del turismo en España, y en especial a D. Benigno. Con él,
empezó todo.
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