Continuamos y acabamos con el tema iniciado
el mes
anterior, intentando saber qué dicen sobre la reflexología quienes se han
dedicado a estudiarla de manera científica.
3. ¿Qué dicen los artículos científicos?
Se puede encontrar todo tipo de
artículos científicos y sobre todo pseudocientíficos que estudian los efectos
de la reflexología. Una opción que teníamos era revisarlos todos ellos e
intentar llegar a una conclusión por nuestros propios medios. Pero por no hacer
un desprecio a investigadores que se han currado una revisión bibliográfica
completa sobre el tema, cotizando por ello, optaremos por resumir lo que han
encontrado… Lo que sí es de cosecha propia es la selección de las mejores
revisiones bibliográficas, dos en concreto (así de selectivos somos), cuyo
formato tiene dos partes:
Primera: de todas las publicaciones encontradas sobre el tema, se analiza cuáles de ellas cumplen con una metodología y un diseño experimental
contrastados y son por tanto fuentes fiables de
información. Para los no iniciados en el tema, el contenido de todo artículo
científico es el célebre “toda la verdad y nada más que la verdad”, por lo que
se confía plenamente en la buena voluntad de los investigadores. Por ese motivo
es fundamental que todo estudio detalle los materiales y métodos empleados, de
manera que pueda ser replicado por otros investigadores si fuera necesario, y
se pueda desenmascarar a posibles tramposos. Además, antes de su publicación, los
artículos científicos son revisados por “pares” o árbitros, es decir, entre (normalmente)
dos y tres revisores que trabajan en la temática del artículo y que evalúan la
calidad y originalidad del mismo, pudiendo pedir aclaraciones y/o
modificaciones del texto. También pueden recomendar la no publicación del artículo.
El método del Dr. Fitzgerald,
“padre” de la reflexología, de anillar dedos con gomas, infalible para la
Primera, Segunda y Tercera Zonas (sic). No intentéis esto en casa, niños. Fuente
Segunda: de los artículos
seleccionados como fiables, por cumplir con una calidad experimental mínima,
analizan y discuten los resultados obtenidos.
Vamos con sus conclusiones:
- Wang y colaboradores (et al.), 2009: de 43 trabajos revisados
solo 5 cumplen con los criterios calidad exigidos. De estos 5, solo uno demuestra cómo la
reflexología mejora la parestesia (sensación de hormigueo) en enfermos de
esclerosis múltiple. En el resto de trabajos no se encontraron efectos
significativos.
- Ernst et al, 2011: no
indican cuántos artículos han revisado, pero finalmente se quedan con 23
artículos. De hecho, se trata de una actualización de dos artículos anteriores
realizados por el mismo autor principal. La conclusión es bastante demoledora: ninguna revisión sistemática prueba de
manera convincente que la reflexología dé lugar a beneficios para la salud
superiores al placebo. […] La mayoría de estudios de alta calidad científica no
demuestran la efectividad de la reflexología. Los campos más prometedores de aplicación
parecen relacionados con el ámbito de la paliación de los síntomas del cáncer.
[…] No hay evidencia basada en ensayos clínicos de alta calidad y replicados de
manera independiente que prueben la efectividad de la reflexología.
Otro gran consejo del Dr Fitzgerald para aliviar el dolor
e insensibilizar los dientes. Y pensar que hay inconscientes que se dejan
inyectar anestesia por un dentista…Fuente
Hay otro trabajo bibliográfico, mucho
menos exhaustivo en sus criterios de selección de las publicaciones revisadas
(se limitan a comentar las limitaciones de los estudios, pero no descartan
ninguno), realizado por la
Asociación Quebequesa de Terapeutas Naturales (2012): de 70 artículos y
libros encontrados, de los cuales solo descartan aquellos demasiado antiguos o
no relevantes para su estudio, sacan las siguientes conclusiones: la
reflexología es efectiva para tratar la ansiedad (a corto plazo), la
inflamación de las piernas de las embarazadas, insomnio leve, sueño poco
reparador y en mitigación del dolor (durante 2-3 horas). No han encontrado
ningún estudio que demuestre que tenga un efecto positivo sobre otros 18
problemas de salud que pueden encontrar en la página 12 de este
documento.
4. Discusión y conclusiones
No se vayan todavía, tanto si
tenían una opinión formada de antemano (y este artículo por supuesto no va a
cambiarla) como si no. Lo primero que hay que comentar es que los dos artículos
más rigurosos no incluyen trabajos posteriores a 2010. Todos sabemos que el
conocimiento científico avanza a grandes pasos y quizá en algún momento alguien
demuestre algún efecto fisiológico real; por ejemplo, en este estudio de 2013
vieron con técnicas de resonancia magnética cómo la reflexología incrementaba
el flujo sanguíneo en las áreas del cuerpo que se supone que se activan con la
reflexología. La muestra es pequeña (32 personas) y la revista dudosa, pero
igual la medicina del hombre blanco
acaba dando una oportunidad (o continuará probando reiteradamente la ineficacia
de) ésta y otras prácticas de “medicina complementaria alternativa”.
Las principales conclusiones a
las que uno llega sobre la reflexología son:
- No cura nada, y no mitiga prácticamente ninguna dolencia de manera duradera.
Desde luego, no tiene ninguna validez para diagnosticar ningún problema de
salud. De hecho, el uso de la reflexología como herramienta de diagnóstico es
especialmente peligroso, por el riesgo de retrasar la detección de problemas
serios o por la falsa alarma generada.
- Puede ayudar a aliviar determinadas dolencias en las cuales el efecto placebo
es importante, como son el tratamiento de ansiedad leve, problemas de sueño, dolor
moderado, depresión leve, así como en cuidados paliativos. No se entienda esto
como algo despectivo, ya que el efecto placebo está ampliamente reconocido como
relevante en la práctica médica. Sí que se ha demostrado que hace sentir mejor
y más relajada a la persona que lo recibe.
- No se han encontrado apenas efectos positivos, pero tampoco se ha encontrado
ninguna contraindicación o efecto adverso: no tiene efectos secundarios, no implica riesgos de lesiones en tejidos o
articulaciones ni la ingesta de productos que podrían dar lugar a posibles
sobredosis.
A partir de aquí se abre el
debate (se admiten y agradecerán comentarios y acaloradas discusiones):
1. ¿Se debe regular esta
práctica, que permite que personas sin ninguna titulación oficial publiciten
prácticas terapéuticas cuya eficacia es, como mínimo, tremendamente dudosa?
2. ¿Debe el erario público incluir
entre sus prescripciones este tipo de tratamientos que han mostrado aliviar (que
no curar) determinadas dolencias, como alternativa a tratamientos de resultados
más concluyentes, pero más caros y potencialmente peligrosos si al paciente le
da por no seguir los prospectos? Por poner un caso concreto: ante un caso leve
de ansiedad o ligero estrés: ¿preferiría usted que se recetaran unas pocas
sesiones de reflexología o mejor recetaría ansiolíticos, si ambos tratamientos
costaran lo mismo?
3. ¿Qué hacemos con otras
prácticas de “medicina alternativa complementaria” cuyo efecto sea aún menos
evidente?
Corolario: si a usted le hace
sentir mejor la reflexología, siga yendo. Pero no pague un precio de
tratamiento médico por recibir un (placentero!) masaje en los pies. Tanto si la
ha probado como si no, modere sus expectativas terapéuticas.
El observador
La cita:
“El problema con el mundo es que la gente inteligente
está llena de dudas, mientras que la gente estúpida está llena de certezas”.
Charles Bukowski
El
enlace:
Por
menos de 200 euros puedes obtener un artículo cuyo efecto no está reconocido
por la medicina “ortodoxa”. Al menos que no falte la sinceridad…
El momento jocoso:
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Muchas gracias S.Observador por este articulo. Yo creo que en el tema de la salud, se necessita solidaridad, pues regulacion. La salud es una necesidad basica y uno es muy debil frente al "experto", especialmente cuando ya consulto varios medicos "conventionnales" sin tener repuesta satisfactoria. Hay riesgo confiar en qualquier persona que puede convencernos que tiene una solucion para aliviar el dolor, "lo que sea el precio". Aqui pones de relieve la falta grave de transparencia sobre la mejoracion potencial que uno puede esperar de estas medicinas, especialmente si uno compara al las afirmacionnes muy fuertes de los practicantes...al final creo de no deberiamos llamar estas practicas medicinas, sino"ocios, actividades relajadoras"...sin pretender beneficiar de la seguridad social, y evaluar el precio rasonable como lo pensemos con nuestros ocios (un buen massage puede ser muy recomandable...).
ResponEliminaUn saludo desde el otro lado del pireneo.
Muy util, gracias observador!
ResponEliminaLa duda que me asalta es en que revistas se publicaron esas revisiones, y si existe algun conflicto de interes con las farmaceuticas. Los propios medicos admiten que los conflictos de intereses son un problema a tener en cuenta en la investigacion medica. En todo caso, no seria la primera vez en la historia que se oculta informacion: que ha pasado con el Roundup, cuyo principal componente el glifosato, ahora resulta que es probable cancerigeno segun la OMS... malas lenguas dicen que se oculto informacion cientifica. En fin no he investigado sobre el tema, pero cuando el rio suena, agua lleva.
Un saludo!!
Mireia
El interés es económico al fin y al cabo las pastillas dejaría de ser un producto en venta si todo eso que dicen Q arregla fuera cierto además no todo esta demostrado.
EliminaEl interés es económico al fin y al cabo las pastillas dejaría de ser un producto en venta si todo eso que dicen Q arregla fuera cierto además no todo esta demostrado.
EliminaGracias por los comentarios!
ResponEliminaVincent: efectivamente, para mucha gente la medicina convencional no acaba de resolver determinadas dolencias, especialmente las crónicas y no letales...es normal que la gente busque alternativas...precisamente para esas dolencias (migrañas, dolores recurrentes, estrés y ansiedad leves) es donde están encontrando más mercado estas "terapias complementarias alternativas".
Mireia: tienes razón, he mostrado una imagen de la ciencia algo idílica y romántica... Y se han dado no pocos casos de plagios, fraude y de investigaciones cuyo resultado lo dictaba quien financiaba el trabajo...pero los tramposos acaban siendo descubiertos más pronto que tarde..en el caso de los dos artículos que he destacado, se trata de revisiones de otras publicaciones previas...por tanto son estas publicaciones previas, cuyos resultados van consistentemente en la misma línea, las que deberían estar " compradas"...puede ser, pero me parece más plausible que simplemente no encontraran efectos...además, parece mucho montaje para desacreditar solo a una "amenaza" (la reflexología) de las muchas terapias alternativas...como digo al final del artículo, no se han encontrado efectos significativos...aun!
Gracias por los comentarios!
ResponEliminaVincent: efectivamente, para mucha gente la medicina convencional no acaba de resolver determinadas dolencias, especialmente las crónicas y no letales...es normal que la gente busque alternativas...precisamente para esas dolencias (migrañas, dolores recurrentes, estrés y ansiedad leves) es donde están encontrando más mercado estas "terapias complementarias alternativas".
Mireia: tienes razón, he mostrado una imagen de la ciencia algo idílica y romántica... Y se han dado no pocos casos de plagios, fraude y de investigaciones cuyo resultado lo dictaba quien financiaba el trabajo...pero los tramposos acaban siendo descubiertos más pronto que tarde..en el caso de los dos artículos que he destacado, se trata de revisiones de otras publicaciones previas...por tanto son estas publicaciones previas, cuyos resultados van consistentemente en la misma línea, las que deberían estar " compradas"...puede ser, pero me parece más plausible que simplemente no encontraran efectos...además, parece mucho montaje para desacreditar solo a una "amenaza" (la reflexología) de las muchas terapias alternativas...como digo al final del artículo, no se han encontrado efectos significativos...aun!